《滥竽充数》讲的是:战国时候，齐宣王喜欢听竽， 又喜欢讲排场，常常叫三百人一起吹竽给他听，南郭先生不会吹竽，却混在吹竽的队伍里充数。后来齐宣王死了，他的儿子齐湣王继承了王位，齐湣王喜欢叫吹竽的人一个一个的吹给他听，南郭先生听到这个消息，就偷偷的逃走了。
几个月后的一天，南郭先生走到了一个竹林环绕的茅屋前。从竹林里传出悠扬的竽声，南国先生好奇地走了进去。一位精神矍铄的白衣老者正坐在一块大石头上吹竽,一群小鸟在他周围盘旋，好像为他的竽声陶醉,南郭先生也听得入了迷。老人一曲吹完,南郭先生心想：我因为吹竽技艺不精，滥竽充数，才落到了这个地步，我一定要拜这位老者为师，把吹竽技艺学精。于是，南国先生请求老者收他为徒，老者看他非常诚恳，就答应了他的请求。从此，南郭先生跟着师傅潜心苦学，他起早贪黑、勤学苦练三年，吹竽技术到了炉火纯青的地步。
三年后,南郭先生进宫应征吹竽乐手。南郭先生一到,大家都纷纷议论他,说他是又来滥竽充数的,不能聘用。齐湣王听到这些议论，对他说:“好你个南郭先生，你还敢来！以前你骗过先王，这次你还想骗过寡人，继续滥竽充数吗？”南郭先生壮着胆说：“我吹竽的技艺已昔非今比，请陛下准我演奏一曲给您听！”齐湣王说：“好！你吹吧，吹不出来就砍你的头！”于是，南郭先生双手颤抖着拿起竽吹了起来，吹着吹着，他就沉浸在音乐里，忘了害怕。齐湣王被他的竽声吸引，不住地拍案叫绝：“吹得好！吹得好！”一曲完了，齐湣王觉得不尽兴，叫南郭先生再独奏一曲。南郭先生又独奏了一曲，竽声恍如仙乐，齐湣王听得是如醉如痴，大臣们有的仰着脸、张着嘴，痴痴地听着，有的随乐起舞。此后，齐湣王让南郭先生回归了他的乐队，做了宫廷乐师。
南郭先生明白了：没有真才实学，滥竽充数，是行不通的。
现在，南郭先生每天过的很踏实，再也不怕被杀头了。而且，每天享受着吹竽带给他的快乐。