学生在学习过程中，难免会有失败的经验，排除智力、生理的因素，学困生是由于一次次的失败经验累积成挫折感、自卑感而外界又无法给予他适当的关注与疏导而导致的学习动机、行为、情趣、兴趣等的失调或缺失，从而最终形成了学习困难。学困生与优等生一样承受着繁重的课业负担与心理负担，他们除了要承受升学的巨大压力，老师的严厉要求，社会就业的严峻形势，家长望子成龙（凤）过高期望所带来的挫折感、无助感外，还要承受家长粗暴指责，师长刻意忽视，同学们讽刺、挖苦的自卑感与屈辱感。在这样沉重的心理负荷面前，学困生很难保持心态平衡。学困生这种失衡的心态若得不到有效地调适与改善，很容易产生诸如消沉悲观、无聊厌烦、冷漠麻木等负面的情绪以及一些诸如敌视、攻击他人或封闭自己内心的心理偏差，成为“心理弱势学生”。

当然，学困生心理弱势的形成原因，应该把它作为一个系统进行分析，既有学生本身意志、情感等个性心理品质的影响，也有学校、家庭、社会一类的外界环境因素的影响。我们把外界有意或无意、或隐有现、偶然性或习惯性做出的影响青少年心理健康和人格发展的言行称之为“精神伤害”或“心理虐待”。在这两类因素中，我认为学困生的形成更大的原因在于后者。外界对学困生的孤立与歧视，侮辱与贬低，忽视与冷漠，很容易使学困生形成三类心理障碍：自卑、焦虑、冷漠、逆反的情感障碍；偏执、攻击的人格障碍；脱离群体的交往障碍，这使学困生往往处于心理弱势。