英汉两种语言中还有大量由历史典故形成的习语，这些习语结构简单，意义深远，往往是不能单从字面意义去理解和翻译的。如“东施效颦”、“名落孙山”、“叶公好龙”等等。英语典故习语多来自《圣经》和希腊罗马神话，如Achilles’heel（唯一致命弱点）、meet one’s   waterloo（一败涂地）、a Penelope’s  web（永远完不成的工作）、a Pandora’s box（潘多拉之盒表示灾难、麻烦、祸害的根源）等。